Pod geslom »Vsi različni. Vsi skupaj.« je Evropsko združenje za razvoj podeželja in obnovo vasi (ARGE) organiziralo izvedbo EV!RA 2026 – 19. evropsko nagrado za obnovo vasi od začetka tekmovanja leta 1990. Nagrade so bile podeljene na slovesni prireditvi 11. septembra. Slovesnosti v občini Kostelní Lhota v Srednji Bohemiji, zmagovalki natečaja za leto 2024, se je udeležilo okoli 600 ljudi iz približno 30 evropskih držav in regij. Med njimi so bili številni visoki politiki ter predstavniki civilne družbe, poslovnega sveta in diplomatske skupnosti iz vse Evrope. Med 25 sodelujočimi vasmi, občinami in regijami je Črna na Koroškem, kot Najuspešnejša podeželska skupnost Slovenije 2026, prejela srebrno priznanje.
Slavnostna slovesnost, na kateri so bile podeljene nagrade 25 udeležencem tekmovanja za leto 2026 – predvsem medobčinskemu združenju Valposchiavo (Graubünden, Švica) kot skupnemu zmagovalcu –, je bila del tridnevnega praznovanja evropskih srečanj. Od četrtka do sobote so gostje uživali v izjemno raznolikem programu izletov, delavnic, sprehodov po vaseh in kulturnih predstav. Tako gostiteljska občina kot udeleženci so imeli priložnost predstaviti svojo vas, občino ali regijo, izmenjati znanje in izkušnje, navezati stike prek regionalnih in nacionalnih meja ter vzpostaviti nova omrežja.
»Evropska nagrada za obnovo vasi je več kot le tekmovanje; je evropski trg idej za prihodnost naših podeželskih območij. Strokovno znanje o reševanju problemov, ki se tu predstavlja, je vir navdiha in služi kot vzor za nešteto vasi, občin in regij. Zbiranje tega znanja in izkušenj, njihova obdelava ter omogočanje dostopa do njih drugim je ena od glavnih odgovornosti našega združenja in pravi namen EV!RA,“ je poudarila Johanna Mikl-Leitner, deželna guvernerka Spodnje Avstrije, ki jo je generalna skupščina pravkar ponovno izvolila za predsednico Evropskega združenja za razvoj podeželja in obnovo vasi za nadaljnje štiriletno obdobje. Podeželje, je dejala, ni problematično območje, temveč kraj priložnosti in obetov, ki pogosto utira pot pri iskanju odgovorov na glavna vprašanja našega časa.
Njena kolegica iz Srednje Češke, guvernerka Petra Pecková, je poudarila, da prihodnost podeželskih območij ni odvisna le od naložb, temveč predvsem od predanih ljudi, sodelovanja in poguma za inovacije – zlasti ko gre za ustrezen odziv na hitre spremembe našega časa, vključno s podnebnimi izzivi, demografskimi spremembami in digitalizacijo.
Skupna zmaga švicarske medobčinske zveze Valposchiavo
Multimedijske predstavitve, ki so predstavile sodelujoče občine in ponudile vpogled v tekmovanje, niso bile le prijetna popestritev, temveč so tudi ponazorile zahtevno nalogo, s katero se je soočila 20-članska mednarodna žirija pod predsedstvom Nadje Häupl, profesorice urbanističnega načrtovanja na Univerzi za uporabne znanosti Anhalt v Dessauu. Izbor nagrajencev med 25 izjemnimi kandidati ni bil enostaven, saj so bili vsi predloženi projekti in razvojni procesi izjemno visoke kakovosti.
Na koncu je najmočnejši vtis pustila medobčinska zveza Valposchiavo v švicarskem kantonu Graubünden, ki si je zagotovila skupno zmago. Žirijo je še posebej navdušil paradni projekt »100 % Valposchiavo«, ki spodbuja ustvarjanje regionalne dodane vrednosti, trajnostno kmetijstvo in močne lokalne gospodarske kroge. Projekt združuje tradicijo z inovacijami in s svojim dosledno vključujočim in integrativnim pristopom upošteva potrebe vseh prebivalcev.
Prvič: nagrajenec EV!RA
Z uvedbo naziva »EV!RA Laureate« leta 2026 je Evropsko združenje za razvoj podeželja in obnovo vasi (ARGE) postavilo nov poudarek in ustvarilo priložnost, da se z nagradami EV!RA ne počastijo le vasi, občine in medobčinska združenja, temveč tudi posamezniki, ki so se izjemno zaslužili za prihodnost evropskih podeželskih območij. Prva prejemnica tega priznanja je bila Theres Friewald-Hofbauer, ki je desetletja igrala osrednjo vlogo v združenju ARGE in je bistveno prispevala k oblikovanju vseh 19 izvedb natečaja.